ratiopharm ulm schlägt die Walter Tigers Tübingen mit 93:87 (50:50) und macht seinem Head Coach Thorsten Leibenath das schönste Geschenk zum 37. Geburtstag.

So richtig freuen konnte sich Thorsten Leibenath über die vielen Glückwünsche zu seinem 37. Wiegenfest erst nach dem dramatischen Ende des Derbys gegen Tübingen. Die Torte in Form eines Basketballfeldes, die Leibenath vor Spielbeginn überreicht bekommen hatte, blieb also lange unberührt. „Davon werde ich erst einmal ein Foto machen“, sagte der Coach lachend. Und Leibenath hatte auch allen Grund entspannt zu sein, denn sein Team hatte ihm nach einem dramatischen Finish einen Derbysieg zum Geschenk gemacht. „Es war nicht alles schön heute, aber das muss es in einem Derby auch nicht sein. Was zählt, ist der Sieg“, bringt der Trainer ein Spiel auf den Punkt, das erst 30 Sekunden vor dem Ende entschieden wurde. „Den Unterscheid hat für mich heute John Bryant ausgemacht. Er ist für diese Liga das, was Lionel Messi im Fußball ist: ‚Du kannst nichts gegen ihn machen‘“, adelte Gästetrainer Igor Perovic den Ulmer Center, der in 32 Minuten auf 11 Rebounds und 21 Punkte kam.

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Seit einigen Wochen arbeiten Funktionäre der regionalen American Football-Szene hinter den Kulissen daran, die Sportart in der Region neu zu positionieren. Es gibt einen ersten Erfolg (dem weitere folgen sollen): einen vereinsunabhängigen, vereinsübergreifenden Trainingstag.

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 ratiopharm ulm verliert erstmals in dieser Saison zuhause – und zwar deutlich mit 74:102 (39:46) gegen die Brose Baskets Bamberg.

Es war nicht die Tatsache, dass sein Team am 21. Spieltag die erste Heimspielniederlage kassierte, die Head Coach Thorsten Leibenath sauer aufstieß. Es waren die letzten fünf Minuten einer Partie, die trotz des deutlichen Endergebnisses (74:102) bis dato immer umkämpft und über weite Strecken auch hochklassig war, die Leibenath ärgerten. „Wir haben es bis dahin immer geschafft, Rückstände aufzuholen. Doch dann haben wir unsere Struktur verloren und in der Verteidigung nicht mehr mit voller Überzeugung zugepackt“, so Leibenath über das einseitige Ende. „Dass wir dann mit knapp 30 Punkten Differenz verlieren, hinterlässt einen bitteren Beigeschmack.“

Denn über das gesamte Spiel gesehen war ratiopharm ulm dem amtierenden Meister sicher unterlegen, aber eben nicht in der Deutlichkeit, wie es das Ergebnis letztlich suggerierte. Aufmunternde Worte gab es dagegen von Gästetrainer Chris Flemming: „Trotz der deutlichen Ulmer Niederlage hat sich das Team in dieser Saison schon mehrfach bewiesen. Das ist nach einem Spiel nicht weg.“

Wie schnell allerdings der Meister spielt – und wie schnell er wegziehen kann - musste ratiopharm ulm bereits nach knapp vier gespielten Minuten erkennen: Bei einem 2:10-Rücksand beantragte Thorsten Leibenath die erste Auszeit. Nicht dass sein Team schlecht gespielt hätte, es hatte lediglich die wenigen sich bietenden Chancen nicht verwandeln können. Dass Casey Jacobson nach fünf Minuten bereits drei Dreier versenkt hatte (6:16), machte die Sache nicht gerade einfacher. Als Tibor Pleiß auch noch einen Dreier (mit Brett) nachlegte (6:19), war die Spieleröffnung endgültig missglückt.

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ratiopharm ulm schlägt den BBC Bayreuth mit 74:52 (36:27) und  baut seine Siegesserie auf sechs Erfolg aus.

Das schönste Kompliment erhielt Thorsten Leibenath nach dem souveränen 74:52-Erfolg von seinem Bayreuther Trainerkollegen. „Ulm hat heute verdient gewonnen, da gibt es keine Diskussion“, stellte der Niederländer Marco van den Berg nach dem 16. Ulmer Saisonerfolg unumwunden fest. „Das Niveau gegen den Tabellenzweiten war für uns heute einfach zu hoch“, so van den Berg weiter, der gleich auch noch die Erklärung für den deutlichen Ulmer Erfolg lieferte: „Ulm hat in der Zone 24 Punkte mehr als wir erzielt, hier liegt der Unterschied.“ Hauptverantwortlich für diesen Unterschied war einmal wieder Topscorer  John Bryant mit 18 Zählern. Doch Thorsten Leibenath wäre nicht der ehrgeizige Coach, der er ist, betonte er nicht die Umstände, unter denen der Erfolg zustande kam: „Der Sieg heute war sicher davon beeinflusst, dass Bayreuth stark ersatzgeschwächt war“, so der 36-Jährige.

Und auf die kurze Bayreuther Rotation hatte Leibenath dann auch seine Strategie aufgebaut. Sein Team sollte die ersatzgeschwächten Gäste unter Druck setzen, mürbe machen – so der Plan. Im ersten Viertel müsste sich sein Team dafür allerdings ganz „schön  strecken“ (Leibeanth). Denn „verwundete Tiere“, wie es der Head Coach vor dem Spiel formuliert hatte, sind häufig besonders angriffslustig.

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ratiopharm ulm schließt die Hinrunde nach einem Erfolg über die LTi Giessen 46ers (97:75) mit 13 Siegen bei nur 3 Niederlagen auf Platz zwei ab.

Für Point Guard Per Günther, der mit 10 Punkten und 3 Assists selbst einen starken Eindruck hinterließ, war der souveräne Erfolg über Gießen ein Ausdruck der Entwicklung seiner Mannschaft. „Ich bin sehr froh darüber, dass wir solche Spiele mittlerweile in dieser Art und Weise gewinnen“, so der Nationalspieler nach dem 97:75 (49:41). Gemeint war damit der etwas mühsame Start gegen den Tabellensechzehnten. „Nach dem schwachen ersten Viertel ist niemand in Panik geraten. Wir haben unser Spiel durchgezogen und die Partie zehn Minuten vor dem Ende entschieden“, so Günther zufrieden.

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Ulm sichert sich vor 6.000 Zuschauern den zweiten Sieg in der ratiopharm arena. Das 82:71 (40:45) über Göttingen war allerdings umkämpfter als erwartet.

Zum Schluss hüpften sie wieder alle: Die Orange Zone, der Stehplatzblock mit seinen 1.500 enthusiastischen Fans, war außer Rand und Band. Und mit ihnen feierte die ganze Arena den zweiten Sieg im neuen Ulmer Zuhause. Auf diesen Gefühlsausbruch mussten die 6.000 Zuschauer allerdings lange warten. Um genau zu sein bis zur 37. Minute. Solange waren die Gastgeber einem Rückstand hinterhergelaufen. Erst als Dane Watts von der Freiwurflinie das 71:69 erzielte, steuerte ratiopharm ulm in Richtung seines vierten Erfolges in Serie.

"Wir haben drei Viertel benötig, um auf Betriebstemperatur zu kommen", ärgerte sich deshalb auch Head Coach Thorsten Leibenath. "Mit unserer halbgaren Verteidigung haben wir Göttingen aufgebaut." 

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ratiopharm ulm verwandelt sein erstes Spiel in der ratiopharm arena in rauschendes Basketballfest. Oldenburg hat beim 101:83 (43:36) keine Chance.

Was für eine Eröffnung: Laser, Pyrotechnik und eine eigens für das Eröffnungsspiel in der
ratiopharm komponierte Hymne sorgten schon vor dem ersten Sprungball für Gänsehaut in der mit 6.000 Zuschauern ausverkauften Arena.  Und das, was Thorsten Leibenath später als "unser bestes Spiel des Jahres" bezeichnete, hielt alles, was sich die begeisterten Fans in ihren kühnsten Träumen ausgemalt hatten. "Mit über 100 erzielten Punkte beim ersten Spiel in der ratiopharm arena vom Parkett zu gehen, ist unglaublich", versuchte Leibenath den Abend mühsam in Worte zu fassen.

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ratiopharm ulm verlässt die Kuhberghalle mit einem 86:72-Erfolg (37:34) über Phoenix Hagen und ist über Nacht Tabellenführer.

Normal war an diesem 26.11.2011 einfach gar nichts im Sportzentrum Kuhberg. Dort, wo in den vergangenen 25 Jahren Legenden wie Jarvis Walker, Mike Knoerr oder Jeff Gibbs die Fans in ihren Bann schlugen, wurde das allerletzte Spiel auf dem altehrwürdigen Parkett ausgetragen. Nach dem 10. Spieltag der Saison 2011/12 ist die "Hölle", wie die Kuhberghalle ehrfurchtsvoll genannt wird, Geschichte. ratiopharm ulm wird seine Heimspiele ab dem 10. Dezember in der 6.000 Zuschauer fassenden ratiopharm arena austragen. 3.000 Zuschauer waren in die zum dritten Mal in dieser Saison ausverkaufte Kultstätte gepilgert, um feierlich Abschied zu nehmen. Und ihr Team enttäuschte sie nicht. Mit dem letztlich ungefährdeten 86:72-Erfolg über Phoenix Hagen lieferte der aktuelle Tabellenerste die Blaupause für ein emotionales Abschiedsfest.

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ratiopharm Ulm siegt auch im zweiten Heimspiel der Saison. 3.000 Zuschauer bejubeln einen 81:75-Erfolg (44:37) über die Fraport Skyliners. 

Muri Kazurin konnte seine Enttäuschung nicht verbergen. Der Mann, der Alba Berlin in der vergangenen Saison bis kurz von den Gewinn der Deutschen Meisterschaft geführt hatte und nun die Geschicke der Fraport Skyliners leitet, trauerte der verpassten Chance hinterher. "Wir haben heute im entscheidenden Moment einfach zu viele Fehler gemacht", gestand der Israeli. Eine andere Lesart der entscheidenden Sekunden eines packenden Krimis liefert Thorsten Leibenath. "Dane Watts hatte einen goldenen Moment", so der Head-Coach von ratiopharm ulm und beschrieb damit die Phase, als sein Power Forward mit einem Steal die vier entscheidenden Punkte zum vierten Ulmer Sieg im fünften Spiel folgen ließ. "Wir haben heute gegen einen sehr starken Gegner gewonnen, was mich stolz macht", so Leibenath weiter.

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ratiopharm ulm gewinnt vor 3.000 Zuschauern mit 84:79 (38:36) gegen die Artland Dragons. Der hart umkämpfte Erfolg ist der zweite in Folge.

In der Pressekonferenz im Anschluss an den 84:79-Erfolg über sein Ex-Team aus Quakenbrück brachte Thorsten Leibenath den Sieg auf einen Nenner: "Der Schlüssel lag sicher darin, dass wir mit weniger Ballverlusten auskamen und im Gegenzug Artland zu 20 Turnovern gezwungen haben", so ratiopharm ulms Head-Coach über ein von der ersten Sekunde an hart umkämpftes zweites Saisonspiel. Dass ratiopharm ulm sich vor der begeisterten Kulisse einer ausverkauften Kuhberghalle gegen den Vorjahreshalbfinalisten durchsetzen konnte, hatte aber auch entscheidend damit zu tun, dass gleich sechs Ulmer (Swann, Günther, Betz, Esterkamp, Watts, Bryant) zweistellig punkteten. "Das war heute eine starke Teamleistung", so Leibenath über den zweiten Ulmer Sieg in Folge.

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